Drake Passage & Süd-Shetland Inseln
Am Nachmittag Einschiffung. Ihr Expeditionsschiff verläßt Ushuaia am frühen Abend in Richtung Drake Passage. Nach dem Auslaufen kreuzen wir im landschaftlich schönen Beagle Kanal. Unsere Lektoren beginnen ihr Vortragsprogramm, und machen Sie mit allen wichtigen Aspekten des Südpolarmeeres vertraut. Im eleganten Flug begleiten uns Albatrosse und Sturmvögel auf der Fahrt in Richtung der Süd-Shetland Inseln. Wir passieren die antarktische Konvergenz, jenen den gesamten Kontinent umgebenden Bereich, in dem kaltes antarktisches Wasser unter das wärmere Wasser der temperierten Regionen abtaucht, und damit im biologischen Sinne die Grenze zur Antarktis markiert. Meßbar ist diese Linie anhand der plötzlich sinkenden Wassertemperatur. Wir lernen den richtigen und vor allem sicheren Umgang mit Zodiacs, und wir werden mit den Verhaltensregeln für Besucher der Antarktis vertraut gemacht. Schnell finden wir uns zurecht, im kleinen Kreis mit anderen Expeditionsteilnehmern ergeben sich bald interessante Gespräche. Die Süd-Shetland Inseln wurden 1819 vom britischen Robbenfänger William Smith entdeckt. Adélie-, Zügel- und Esels-Pinguine brüten hier in großer Zahl neben einer Reihe von wissenschaftlichen Forschungsstationen. An den Ufern liegen See-Elefanten, in den Felsen nisten Blauaugen-Kormorane, Kapsturmvögel und Kelp-Möwen. Wir planen Anlandungen z.B. auf Livingstone oder King George Island, und kreuzen in den Krater von Deception Island.

Antarktische Halbinsel
Während der nächsten Tage wollen wir diese faszinierende Region erkunden. „Das Wetter und das Eis bestimmen die Fahrt“ - diese schon während der frühen Polarfahrten von Seeleuten gewonnene Erkenntnis gilt auch heute noch, zu Beginn des 21. Jahrhunderts. Unser tatsächliches Programm muß entsprechend flexibel gestaltet werden – dies gibt uns auch die Chance, neue Anlandemöglichkeiten zu erkunden und auf unerwartete Tierbeobachtungen entsprechend reagieren zu können. Kapitän und Expeditionsleiter werden eng zusammenarbeiten und alles tun, die Route für Sie so interessant wie möglich zu gestalten. Dabei nutzen wir den Vorteil des fast 24-stündigen Tageslichtes. Die Sicherheit des Schiffes, der Passagiere und der Crew muß aber immer Vorrang haben. Wir wollen mit unseren Zodiacs an Plätzen anlanden, die aufgrund ihres Tierreichtums, der manchmal atemberaubenden Szenerie, oder der historischen Bedeutung, von besonderem Interesse sind. Je nach den örtlichen Bedingungen wird auch eine Forschungsstation besucht. Die Chancen, Wale und Robben von Deck beobachten zu können, sind sehr gut. Einige der möglichen Anlaufziele haben wir für Sie aufgeführt: 5

Antarctic Sound
Ihr Expeditionsschiff kreuzt um die Nordspitze der antarktischen Halbinsel in den Antarctic Sound. Gewaltige Tafeleisberge treiben in diese Wasserstraße und haben ihr den Beinamen „Allee der Eisberge“ verliehen. Wir erfahren mehr über die dramatische Entdeckungsgeschichte des antarktischen Kontinents und der Weddell See. Auf Paulet Island finden wir eine der größten Adelie-Pinguin-Kolonien der gesamten Antarktis. Abhängig von den Eisbedingungen versuchen wir eine Anlandung.

Palmer Archipel
Tausende von Esels-Pinguinen nisten unterhalb der Felsen von Cuverville Island. Nicht weit davon entfernt können wir Scheidenschnäbel, Raubmöwen und Seeschwalben beobachten. Auf den Eisschollen finden sich häufig Krabbenfresser-Robben und Seeleoparden. Vorbei an Anvers Island kreuzen wir durch den landschaftlich beeindruckenden Neumayer Kanal nach Port Lockroy, einst Ankerplatz der Walfänger.

Paradise Bay & Neko Harbor
Diese Bucht verdient ihren Namen zu Recht - ein eisiges Paradies inmitten gewaltiger Gletscher erwartet Sie. Während einer Zodiacfahrt beobachten wir Blauaugen-Kormorane und halten Ausschau nach Walen und Robben. Bei der argentinischen Station Almirante Brown, oder im nahegelegenen, landschaftlich beeindruckenden Neko Harbor, betreten Sie den antarktischen Kontinent.

Lemaire Kanal
Ein Höhepunkt einer jeden Expeditionsreise zur Antarktischen Halbinsel ist die Fahrt durch den engen Lemaire Kanal, entdeckt vom deutschen Kapitän Eduard Dallmann im Jahr 1873. Häufig erschwert Packeis die Weiterfahrt in Richtung Süden. Sie sollten diese spektakuläre Passage von der Brücke oder einer der offenen Decks beobachten!

Peterman Island
Diese Insel liegt südlich des Lemaire Kanals. Benannt wurde sie von Dallmann nach dem deutschen Verleger geographischer Zeitschriften, August Peterman. Jean Baptiste Charcot, der berühmte französische Entdecker, mußte hier während seiner zweiten Expedition im Jahre 1909 überwintern. Je nach den Eisverhältnissen hoffen wir auf eine Anlandung, und besuchen Kolonien von Adélie- und Esels-Pinguinen. Großartige Eisberge treiben vor der Küste.

Drake Passage
Zwei letzte Tage auf See. Albatrosse, Sturmtaucher und Sturmvögel begleiten uns auf dem Weg nach Ushuaia. Wir halten nochmals Ausschau nach Walen und Delphinen in diesen nährstoffreichen Gewässern.

Ushuaia
Nach dem Frühstück Ausschiffung und Transfer zum Flughafen von Ushuaia, der südlichsten Stadt der Welt